D'où vient l'eau sur terre?

L’eau est un thème immense, et je voudrais dans ce post et dans les suivants donner quelques pistes de réflexions.

 

Dans nos pays occidentaux, nous ne nous préoccupons pas de l’eau. Ou si ? En tout cas, pendant des années, moi, je ne m’en suis pas préoccupée. Cela ne m’a jamais gêné de laisser couler l’eau. Les personnes qui se dépêchaient de fermer le robinet, à ma connaissance, le faisaient pour d’obscures raisons de radineries qui me paraissaient mesquines.

Puis j’ai vécu dans un pays où l’on faisait payer plus cher l’eau au fur et à mesure que l’on en consommait ; un pays dont les habitants pauvres tirent la chasse une fois par jour ; un pays dont les palmeraies meurent parce que l’on utilise l’eau pour les hôtels. J’ai commencé à fermer mon robinet d’eau, comme les maniaques que je méprisais jadis, et à faire la vaisselle différemment.

Parce que le problème de l’eau est tellement immense, je vais en faire un thème que j’aborderai sous divers angles.

 

Donc aujourd’hui ma question est la suivante : d’où vient l’eau et où la trouve-t-on sur terre ?

 

L’eau est naturellement présente sur Terre sous différentes formes (il existe trois états de l’eau, hein, on le sait, comme tous les corps ! solide : la glace ; liquide, l’eau telle qu’on la conçoit tout bêtement ; et gazeux, la vapeur d’eau en suspension dans l’atmosphère). L’eau douce ne représente que 2.5 % de la quantité d’eau de la planète. Elle se trouve principalement dans les glaciers et les calottes glaciaires, puis dans les nappes phréatiques, et enfin en surface et dans l’atmosphère (environ 13 000 km3 d’eau dans l’atmosphère, soit 10 % de la quantité d’eau douce).

 

Bon OK, on voit où on trouve l’eau mais qu’en dire d’autre ?

 

L’important pour bien comprendre les problèmes de l’eau est d’observer le cycle de l’eau, car l’eau est constamment en relation et échange avec son milieu.

 

Partons de l’eau contenue dans l’atmosphère, qui représente 13 000 km3 de l’eau douce de la terre. Cette eau retombe sur terre par le biais des précipitations, c’est-à-dire toutes les chutes d’eau sur terre : pluie, neige, grêle. 40 % de l’eau qui tombe sur terre vient de vapeurs d’eau issues des océans, et 60 % de vapeurs qui se sont formés au dessus des terres émergées.

Les précipitations, selon le lieu où elles tombent, peuvent alimenter des rivières, reconstituer des nappes phréatiques, ou retourner dans l’atmosphère par évaporation.

 

Les glaciers stockent l’eau sous forme de neige et de glace et alimentent les cours d’eaux locaux. Mais actuellement la taille des glaciers diminue.

 

L’eau ainsi tombée sur Terre retourne ensuite à l’atmosphère par évaporation ou évapotranspiration (c’est-à-dire l’évaporation de l’eau contenue dans le sol et  dans les plantes).